척추관협착증 치료방법 – 비수술부터 수술까지 단계별 치료 총정리

척추관협착증 치료방법 – 비수술부터 수술까지 단계별 치료 총정리

척추관협착증은 척추 중앙의 신경통로(척추관)가 좁아지면서 신경을 눌러 통증이나 마비를 유발하는 대표적인 퇴행성 척추질환입니다. 주로 50대 이상에서 나타나며, 허리 통증, 다리 저림, 보행 장애로 일상생활의 큰 불편을 초래합니다.
하지만 정확한 진단과 단계별 치료 접근을 통해 충분히 호전될 수 있는 질환이며, 수술 없이도 효과적인 치료법이 다양하게 존재합니다.
이번 글에서는 척추관협착증을 비수술·주사치료부터 수술적 치료까지 6가지 핵심 항목으로 폭넓고 체계적으로 안내해드립니다.

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1. 척추관협착증이란? – 신경통로가 좁아지면서 생기는 구조적 문제

척추관협착증은 척추 내의 신경이 지나가는 통로(척추관, 신경공, 추간공 등)가 퇴행성 변화로 인해 좁아지면서 신경이 눌리는 질환입니다. 단순한 요통과 달리 엉덩이, 허벅지, 종아리까지 이어지는 방사통이 특징이며, 앉아 쉬면 좋아지고 걷거나 서 있으면 심해지는 간헐적 파행 증상이 대표적입니다.

주요 원인

• 디스크 퇴행: 수분 감소, 탄력 저하로 협착 유발
• 후관절 비대 및 인대비후: 퇴행성 변화로 공간 좁아짐
• 척추전방전위증: 위·아래 척추가 밀리면서 협착 유발
• 노화에 의한 자연스러운 척추 퇴행

TIP: 디스크와 헷갈리기 쉬우나, 디스크는 돌출에 의한 신경 눌림, 협착증은 통로가 좁아지는 구조적 문제입니다.

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2. 척추관협착증 진단 – MRI와 증상 병행 확인이 핵심

단순 엑스레이로는 협착 정도를 정확히 파악하기 어렵고, 정확한 진단은 MRI 촬영이 필수입니다.
임상적으로는 아래와 같은 증상이 병행되면 척추관협착증일 가능성이 높습니다.

대표 증상

증상 설명

다리 저림·시림	특히 오래 서있거나 걷고 난 후 악화
보행 장애	10~20분 걷고 나면 앉아서 쉬어야 할 정도
허리 뻐근함	허리 통증은 덜하지만 다리에 증상 집중
양쪽 다리 저림	디스크는 한쪽, 협착증은 양쪽 다리 영향 많음
허리를 구부리면 편함	척추관 넓어져 증상 완화됨

TIP: 나이가 많고, 디스크 수술 이후에도 증상이 지속되거나 반복되면 협착증일 가능성이 매우 높습니다.

 

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3. 비수술 치료 – 증상 초기에는 이 방법이 우선

협착증은 조기에 발견하고 적극적으로 비수술 치료를 진행할 경우 통증과 보행장애가 상당히 완화될 수 있습니다. 비수술 치료는 일반적으로 약물 + 물리치료 + 주사치료를 병행하며 3~6개월 이상 꾸준히 시행하는 것이 효과적입니다.

주요 비수술 치료법

치료법 설명

약물 치료	소염진통제(NSAIDs), 근이완제, 신경통 완화 약물
주사 치료	신경차단술(경막외 주사), 고주파 치료
물리치료	온열, 전기자극, 견인치료 등으로 근육 이완
도수치료	자세 교정, 척추 정렬 개선을 통한 신경 압박 완화
신경성형술	카테터 삽입 후 유착 부위 분리 (경증에 해당)

TIP: 주사치료는 일시적 효과인 경우도 많기 때문에, 꾸준한 물리치료와 함께 시행하는 것이 중요합니다.

 

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4. 운동치료와 자세 교정 – 협착증에도 가능한 근력 강화법

운동은 협착증 환자에게도 반드시 필요합니다. 단, 운동 목적은 통증 완화가 아닌, 주변 근육을 강화해 척추를 보호하는 것에 있으며, 증상이 있는 경우 절대 무리해서는 안 됩니다.

추천 운동

• 무릎 당기기 스트레칭: 요추 굴곡 유도 → 신경 압박 완화
• 고양이 자세/브릿지 자세: 척추 주변 근육 강화
• 실내 자전거 타기: 허리 곡선 유지 + 하중 최소화
• 수영(평영 제외): 허리에 부담 없는 전신 운동

주의해야 할 운동

• 윗몸일으키기, 플랭크, 런지, 등산 등 척추에 하중 큰 운동
• 허리 젖히는 동작 (척추관 압박 심화됨)

TIP: 걷기 운동도 허리를 약간 구부린 자세로 천천히 걷는 방식이 가장 좋으며, 증상이 심할 땐 중단해야 합니다.

 

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5. 수술은 언제 필요한가? – 비수술 치료 후에도 보행장애 심할 때

척추관협착증은 대부분 비수술적 치료로 증상 완화가 가능하지만, 다음과 같은 경우에는 수술적 치료를 고려해야 합니다.

수술 필요 기준

• 비수술 치료 6개월 이상에도 증상 호전 없음
• 보행 가능 거리가 5분 이내로 제한
• 대소변 장애 또는 다리 힘 빠짐
• 야간 통증이 심해 일상생활 불가능
• MRI상 신경 압박 정도가 중등도 이상

수술 종류

수술명 특징

신경 감압술(감압성형술)	좁아진 척추관을 넓히고 신경 압박 제거
미세현미경 감압술	절개 최소화, 회복 빠름
척추유합술	불안정한 척추 고정, 중증 협착증에 적용
척추내시경 수술	절개 최소, 입원 짧음, 회복 빠름

TIP: 최근에는 내시경·미세감압술 등의 비침습 수술법도 발달하여 회복 기간이 빠르고 부담이 적습니다.

 

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6. 생활 속 관리 습관 – 재발과 악화를 막는 최고의 치료

척추관협착증은 수술 이후에도 재발 가능성이 높고, 생활 습관이 치료 성패를 가릅니다. 일상에서 허리를 바르게 사용하는 습관을 통해 치료 효과를 극대화할 수 있습니다.

좋은 습관

• ✅ 앉을 때 허리를 곧게 세우고 허리받침 사용
• ✅ 높은 침대보다 낮은 매트리스에서 취침
• ✅ 앉아 있는 시간 40분 이내 → 자주 스트레칭
• ✅ 금연, 체중 관리는 척추 건강 유지의 기본
• ✅ 허리를 뒤로 젖히는 자세 피하기

피해야 할 습관

• ❌ 무거운 물건 들기 (특히 허리 숙인 자세)
• ❌ 장시간 스마트폰 사용 (거북목 → 척추 부담)
• ❌ 다리 꼬고 앉기, 삐딱한 자세 지속
• ❌ 푹 꺼지는 소파, 등받이 없는 의자 사용

TIP: 척추는 회복보다 유지가 더 중요합니다. 특히 재발 방지를 위해서는 올바른 생활 습관 유지가 최고의 약입니다.

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척추관협착증, 수술보다 ‘지속 가능한 관리’가 핵심입니다

척추관협착증은 나이에 따른 구조적 변화로 생기는 만큼 한 번 생기면 평생 관리가 필요할 수 있는 질환입니다. 하지만 조기에 발견하고, 수술 외에도 효과적인 치료 방법이 많기 때문에 두려워할 필요는 없습니다.
핵심은 꾸준한 운동, 올바른 자세, 정기적인 치료 유지, 그리고 필요 시에는 과감한 수술적 접근도 고려하는 유연한 태도입니다.

오늘부터 ‘허리에게 좋은 하루’를 만들어주세요.